En época de los romanos se hablaba del Oráculo sibilino que hablaba de un objeto del cielo que caía a la tierra. Los romanos pensaban que un cometa de fuego marcó el asesinato de Julio César. En la mitología de Babilonia se habla de la Epopeya de Gilgamesh, que cuenta la llegada de un cometa que provocaba inundaciones, fuego y azufre. La leyenda de Yakutia de Mongolia denomina a los cometas "la hija deldiablo". Según esa leyenda avisaban de tormentas, heladas y destrucción en general. En Suiza el cometa Halley fue culpado deprovocar enfermedades, terremotos, la lluvia roja y nacimientos anómalos de animales. Los Incas en América del Sur también los veían como símbolo de mala suerte. Los desastres y los cometas llegaron a tener tal relación que el Papa Calixto III llegó a excomulgar al cometa Halley. Un meteorito procedente de un cometa se consagró como objeto más venerado del Islam. Los astrónomos chinos registran desde hace cientos de años la aparición, trayectoria y desapariciones decometas. Se han encontrado anotaciones de la dinastía Han donde se habla de los cometas como "estrellas faisanes de cola roja".
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