De acuerdo a la mitología romana, Cupido es el hijo de Venus, la diosa de la fertilidad, la belleza y el amor. El padre de Cupido varía según la versión: Marte, Júpiter y Vulcano son mencionados como sus progenitores en distintos relatos. A Cupido se lo considera el dios del deseo romántico. El mito narra que dispone de flechas de dos clases: una concede el amor y la otra, provoca el olvido. Por eso se dice que Cupido puede armar y desarmar parejas.
Existe una versión en la cual los padres de Cupido son Venus y Marte; ésta pertenece al poeta griego Simónides de Ceos. Continuando con la versión de Simónides, el lugar de nacimiento de Cupido es la isla de Chipre, el mismo de su madre, quien lo escondió en sus bosques y confió en que lo amamantaran las fieras por miedo a que Júpiter lo matara para evitar todo el mal que –según él– haría al mundo. Claro que la historia se inclinó en favor de Cupido, y por eso pudo crecer fuerte y sano, aunque ajeno a la razón en pos de una actitud impulsiva y espontánea. Cupido fabricó su primer arco y sus flechas en el bosque, usando madera de fresno y ciprés. Más tarde, su madre le obsequió un arco de oro y unas flechas que eran de dos clases diferentes: las que concedían el amor tenían su punta de oro; las que provocaban la ingratitud y el olvido en sus víctimas, tenían la punta de plomo.
Nadie era inmune a los poderes de las flechas de Cupido: ni sus propios padres, ni los dioses, ni siquiera el mismo.
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